علت اصلي و اساسي غيبت به دليل اينكه اطلاع بر آن به صلاح مردم نبوده ، يا استعداد فهمش را نداشته‏ اند ، بيان نشده است.

در عين حال به مواردي از فلسفه غيبت در بعضي از روايات اشاره شده است مثلا :

 آزمايش مردم :

يكي از سنّت‏ هاي الهي آزمايش مردم است. اين سنت در تمام امّت‏ هاي گذشته نيز اجرا شده است. خداوند متعال در قرآن كريم مي‏ فرمايد : «اَحَسِبَ النّاسُ اَنْ يُتْرَكُوا اَنْ يَقُولُوا آمَنّا وَ هُمْ لا يُفْتَنُونَ وَلَقَدْ فَتَنَّا الَّذينَ مِنَ قَبْلِهِمْ فَلَيَعْلَمَنَّ اللّهُ الَّذينَ صَدَقُوا وَلَيَعْلَمَنَّ الْكاذِبينَ» (2)
«آيــا مــردم خـيـال مـي ‏كنند كــه همين كــه گفتند ايـمـان آورديم رها شده و ديگر امتحان نمي‏ شوند. كساني را كه قبل از آن‏ها بودند ، آزمايش
كرديم تا خداوند راستگويان و دروغ‏گويان را مشخص كند.»

با توجه به آيه فوق ، خداوند متعال در هر زمان و دوره‏اي، مردم آن دوره را مورد امتحان قرار مي ‏دهد تا مؤمنين واقعي از متظاهرين به دين و ايمان مشخص شوند. امتحان الهي در هر زمان ، متفاوت و متناسب با رشد و كمال عقلي مردم آن زمان است. در دوران غيبت كبري ، با غايب شدن حجت خدا ، مردم به استقامت و پايداري نسبت به دين امتحان مي ‏شوند تا منتظرين واقعي از غير واقعي تميز داده شده و هر كدام پاداشي در خور موفقيت در اين امتحان به دست آورند.

سدير مي‏گويد : در خدمت مولايمان امام صادق عليه‏السلام بوديم ، امام عليه‏السلام روي زمين نشسته و عبائي بي‏يقه و با آستين كوتاه پوشيده بود ، در آن حال مانند پدر فرزند مرده گريه مي‏ كرد ، آثار حزن از رخسار مباركش نمايان بود و مي‏ فرمود : آقاي من ! غیبت تو خواب را از من ربوده و لباس صبر را بر بدنم تنگ و آرامش را از من سلب كرده است.
آقاي من ! غيبت تو براي هميشه مرا اندوهگين كرده مثل كسي كه تمام بستگانش را يكي پس از ديگري از دست مي‏دهد و تنها مي‏ ماند.
سدير مي ‏گويد : از ناله ‏هاي جانگداز حضرت ، پريشان شده و عرض كردم : اي فرزند رسول خدا ! خداوند ديدگان شما را گريان نكند ، براي چه اين قدر ناراحت و محزون هستي ؟
امام صادق عليه‏السلام آه سوزناكي كشيد و [بدين مضمون] فرمود : «قائم ما غيبت طولاني كرده و عمرش طولاني مي‏ شود. در آن زمان اهل ايمان امتحان مي‏ شوند و به واسطه طول غيبتش شك و ترديد در دل آن‏ها پديد مي ‏آيد و بيشتر ، از دين خود بر مي‏ گردند.»
(دقت کنید ، اهل ایمان امتحان می شوند و لا غیر ...)